E-commerce jest procesem kupna towaru lub usługi zainicjowanym z wykorzystaniem Internetu jako środka łączącego klienta z firmą oferującą dany towar lub usługę. Proces zakupu zwany jest również kupnem on-line.

Są różne formy zakupu on-line. Najprostsze zawierają ofertę na stronach WWW i adres e-mail lub numer telefonu bądź faxu pod którym można składać zamówienia. Możliwe jest również pełne wykorzystanie Internetu jako środka przekazu informacji - od zainteresowania ofertą przez wypełnienie zamówienia, aż do zapłaty kartą kredytową.

W ostatnim okresie znacznie wzrosła popularność zakupów poprzez Internet. Przez Internet kupuje się dosłownie wszystko od produktów spożywczych, po sprzęt elektroniczny i samochody. Często kupuje się nie produkty, lecz usługi. Możliwe jest to dzięki infrastrukturze bankowej zapewniąjącej rozliczenia bezgotókowe, lub rozliczenia przy użyciu pieniądza elektronicznego.

Na popularność elektronicznej formy zakupu wpływa kilka czynników, między innymi prostota operacji, anonimowość kupującego, brak kontaktu ze sprzedawcą.